意大利帕多瓦大学(University of Padua)的研究人员研制出了“神经芯片”。它是将活脑细胞和硅电路结合在一起。

科学家们将超过16000个电子晶体管和几百个电容器装在一个仅有一平方毫米大小的硅芯片上，并且用在人体大脑中发现的蛋白质将神经元粘合在芯片上。蛋白质的作用并不仅限于简单的粘合。

蛋白质使神经芯片上的电子成分和活细胞能够相互交流。神经元发出的电信号会被芯片上的电子晶体管记录，同时芯片上的电容器也会刺激神经元。

尽管可能还要数十年这项技术才能足够先进到能治疗神经失调或制造活电脑，但从近期来看，这种芯片还是为制药工业提供了一种先进的筛选药物的手段。

“医药公司可以用这种芯片来测试药物作用在神经上的效果，从而快速的找到有希望的研究途径。”Stefano Vassanelli 解释到。

研究人员正在寻找一种新的途径，使得在刺激神经元的同时不会破坏神经元。同时他们也在探索用神经元的基因结构来控制神经芯片的可能性。
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