《爱上机械：日本机器人的艺术与科学》Timothy N.Hornyak著 (Amazon USA and UK.)

出版者简评:美国公司在生产机器人吸尘器和战争机器时,日本人发明了有体温的、毛茸茸的仿真机器人治疗宠物。美国拍《机器战警》和《终结者》的时候，日本出现了可爱的阿童木、Aibo狗和Asimo机器人。美国花钱进行机器人对战，日本致力于模仿非暴力人类活动。为什么日本人与机器人之间是独特的潜在合作伙伴关系，而不是敌人？

我寻找能解答这个问题的书有一段时间了。

让我们把这本书分成两部分，不按时间顺序开始。第二部分是讲这个国家机器人技术的现状与未来。如果你只是想要看看新发明的机器人，可能会失望：我们都看过blog上报道的Murata Boy骑车机器人、Actroid展会美女和Tomotaka Takahashi超级可爱的Neon，跟Hornyak记录最新机器人发现的那个blog差不多。但那些不能满足你。在blog里，是看不到作者和当代机器人工程师、专家们对话的信息和片段的。

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这本书最吸引我的是前半段，关注日本与机器人有关的历史，特别是karakuri传统，漫画人物对公众想像力的影响。

就象西方的自动装置，Karakuri也是用于娱乐，创造神奇。作者说，跟西方复杂的类似自动装置不同，日本更喜欢把它们做成玩偶，而不是机械。目的不是表达现实，而是吸引观众。仅仅是一种艺术而已，不在于科技进步。它起源于日本与世隔绝的江户时代。大约1662年，一个叫Takeda Omi开了一个游乐园，里边有用自动装置作木偶和演员的表演，很快就火了起来。玩偶的机械系统巧妙得隐藏在和服和优雅的微笑里。好多技术都来源于国家长达250年闭关之前，西方传入的制枪、制表技术。

多亏Yorinao Hosokawa写于1796年关于“图示机械”的专著《Karakuri Zui》，才使再创造木偶成为可能。身兼工程师、艺术家和发明家数职的他，用三章的篇幅讲述了如何制造四种wadoke钟和九种机械人偶，包括那个著名的懂得点头端茶的有礼貌的小子。

Yumihiki Doji用弓瞄准

西方文化对日本机器人学的另一个影响来自Karel Capek的R.U.R. (Rossum’s Universal Robots)，正是这部作品才有了“机器人robots”这个说法。但说到机器人，恐怕还得数阿童木给日本人留下的印象最深。手冢治虫Osamu Tezuka创造的这个角色让人们相信，机器人不但是人类的朋友，更是国家的救星。这一点是不容忽视的，尤其是如果你认为漫画英雄是诞生自一个深受二战期间大阪炮火影响的年轻医学生的脑袋里。

据名古屋大学机器人学教授Tohio Fukada说，日本机器人学家在不同程度上都渴望造一个象阿童木那样的机器人。

阿童木 by Hiroshi Araki, 1993

阿童木也是偶然得到认可的。特别是2004年被纳入卡内基梅隆大学的机器人名人堂Robot Hall of Fame。评委会觉得授予阿童木“首个有灵魂的机器人”的称号。

书里还讲到了很多其他深受欢迎的机器人，象铁人28号Gigantor（可能很快在神户就有它的塑像了）、机动战士和新世纪福音战士等。当然还有由飞行员控制的行走的机器人汽车Mecha。我最喜欢的是Grendizer，从未错过一集，集齐了所有模型（还偷了我弟弟的），还可笑得暗恋过Actarus的飞行员。

但这本书有一点很烦人：文风。大多数时候还行，就是散文，这没什么好抱怨的，我也没资格去教人家怎么写。但时不时会出现一些段落，象是从某部恶心的小说里节选出来的。我不知道让这些浮夸的东西出现的动机是什么，但它们着实破坏了其他真实的“情节”的美感。

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